葡萄酒年份怎麼看？為什麼南北半球會差半年？
前言
很多人看到酒標上的年份，第一直覺就是把它理解成這瓶酒裝瓶的時間，或者覺得數字越老就越厲害。
但年份真正代表的，其實是葡萄採收的時間，而且南北半球之間還會因採收季不同而出現時間差。這篇就從堂叔課堂上常問的一個問題開始，帶你把葡萄酒年份一次看懂。
如果有一瓶德國酒的年份是2010，另一瓶紐西蘭酒是2011，請問這兩瓶酒相差幾年? 類似這種問題我常在課堂上問學生，經常最直接的回答是一年 – 2011減2010不正是一年嗎? 正確的答案是半年。
這不是腦筋急轉彎或吹毛求疵的問題，我第一個目的是要讓學生了解葡萄酒年份的意義，因為有些人還認為那是葡萄酒裝瓶的時間，事實上當然是葡萄採收的年份，這才能反應出該酒是使用好或較差年份的葡萄釀造，接著我就可以進一步強調好年份僅表示葡萄的品質較好，不能馬上斷定這瓶酒就是好酒，因為從葡萄到酒還需要經過人的技術與經驗，因而好年份的葡萄也有可能被普普的酒莊釀造成普普的酒，換句話說，葡萄酒年份僅是品質判斷的標準之一，我曾品嚐過不少年份較差頂級酒莊的產品，仍具有一定的水準，在天平另一端的則是一些好年份的低品質酒。
另一個目的則是讓學生了解南北半球葡萄採收的時間不一樣，正好差半年，以北半球的產酒區來說，通常在8-10月間，取中間值的話，那瓶2010年份德國酒就是在2010年9月採收，南半球採收期是2-4月，2011年紐西蘭酒在2011年3月收成，兩者就相差半年。了解南北半球葡萄採收時間的差異後，我會建議如果去產酒區遊玩，去北半球當然最好在9月前後，南半球則是3月前後，如此才有可能看到結滿串串葡萄果實的葡萄樹，這種景觀與感覺當然比只看到光禿禿的枯樹來得愉悅多。
堂叔的小結
年份當然重要，但它從來不是唯一答案。
對堂叔來說，懂年份的真正價值，不只是背出某一年好不好，而是知道它在葡萄採收、產區季節與酒款判讀上，究竟代表什麼。這樣看酒，才會越看越有意思。
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